Битва на реке Брендивайн, состоявшаяся 11 сентября 1777 года, стала самым крупным и продолжительным однодневным сражением Американской революции. Ее непосредственным следствием стало падение Филадельфии — столицы и сердца американской революционной власти. Британские силы под командованием генерала Уильяма Хау (William Howe) одержали стратегическую победу над Континентальной армией, возглавляемой генералом Джорджем Вашингтоном. Главной целью противника был захват Филадельфии, где заседал Континентальный конгресс. Поражение на поле боя открыло путь для британской оккупации города, вызвав глубокий политический кризис и вынудив Конгресс бежать. Кто руководил операцией, что привело к поражению и какие последствия имела битва для дальнейшей жизни города на philadelphiayes.
Стратегическая цель
Филадельфия в то время была крупнейшим городом в Северной Америке и политическим эпицентром восстания. Захватом города британское командование стремилось достичь нескольких ключевых целей.
- Взятие Филадельфии должно было деморализовать повстанцев, символически уничтожив место рождения Декларации независимости.
- Контроль над городом и рекой Делавэр обеспечивал важный порт и логистический центр для дальнейших военных операций.
Джордж Вашингтон прекрасно осознавал значение Филадельфии. Он расположил свою армию западнее, вдоль реки Брендивайн, используя естественный барьер в качестве защиты. Вашингтон стремился остановить британское наступление достаточно далеко, чтобы обеспечить безопасную эвакуацию Континентального конгресса и предотвратить панику среди населения. Брендивайн стала критически важной линией, которую необходимо было удержать, чтобы спасти столицу.
Тактика Хау
Британский генерал использовал классический тактический прием — двойной обходной манёвр, который позволил ему избежать прямого лобового столкновения. Вашингтон сосредоточил основные силы на наиболее ожидаемых переправах через реку, в частности возле Чаддс Форд.
- Отвлекающий удар. Немецкие наемные войска под командованием генерала Вильгельма фон Книпгаузена (Wilhelm von Knyphausen) начали интенсивную атаку в центре позиций американцев, создавая иллюзию главного наступления.
- Главный обход. Хау лично возглавил большую часть британской армии, совершив длительный марш через малоизвестные броды к северу от основных позиций. Они пересекли реку выше по течению, полностью обойдя правый фланг Вашингтона.
- Катастрофа. Успешное выполнение обходного движения привело к неожиданному удару в тыл Континентальной армии. Американцы были вынуждены спешно перегруппировываться под огнем, что вызвало хаос и отступление.
Несмотря на поражение, Вашингтон сумел сохранить ядро своей армии от полного уничтожения, что было критически важно для продолжения войны.
Паника и бегство из колыбели Революции
Новости о сокрушительном поражении Континентальной армии при Брендивайне в сентябре 1777 года вызвали настоящую панику в Филадельфии. Город оказался глубоко разделенным на патриотов и лоялистов, и угроза неизбежной британской оккупации подняла напряжение до критического уровня.
Главной задачей патриотического руководства стала безопасность Континентального конгресса и его ценных архивов. Ведущие лидеры немедленно начали спешную эвакуацию важнейших государственных документов, в том числе Декларации независимости и всех записей Конгресса. Эти бесценные архивы были вывезены на запад, в более безопасное место. Одновременно с этим члены Конгресса поспешно покинули город, переехав сначала в Ланкастер, а затем дальше в Йорк, где они продолжали функционировать как правительство в изгнании, обеспечивая непрерывность управления.
Тем временем сторонники британской короны встречали грядущий приход армии генерала Хау с открытой радостью. Отступление армии Вашингтона открыло путь для британских войск, которые беспрепятственно вошли в Филадельфию 26 сентября 1777 года, что привело к одной из самых продолжительных оккупаций города в период Войны за независимость.
Зима оккупации
Британская оккупация Филадельфии, длившаяся с сентября 1777 года до июня 1778 года, стала тяжелым и глубоко противоречивым периодом. Генерал Уильям Хау и его войска превратили город в военный гарнизон, активно конфискуя жилье и имущество патриотов.
Жизнь в оккупации была отмечена острой социальной разобщенностью и унижением.
- Военное использование. Даже самые уважаемые символические здания оказались под военным контролем. Индепенденс-Холл, где была подписана Декларация независимости, и другие ключевые общественные сооружения использовались британцами как казармы, тюрьмы и склады.
- Экономический удар. Оккупация привела к упадку торговли и росту цен. Цены на основные продукты для гражданского населения резко возросли, вызвав дефицит и финансовые трудности.
- Социальный раскол. Город был расколот. Местные патриоты оставались под постоянным давлением. В то же время лоялисты открыто выражали свою поддержку, активно организовывая балы и светские мероприятия для британского командования. Кульминацией этого светского жизни стал знаменитый праздник «Мискианза» (Mischianza) — роскошный рыцарский турнир в честь отъезда генерала Хау.
Тем временем, всего в двадцати милях от этого богатства и покоя, Континентальная армия Вашингтона перезимовала в долине Вэлли-Фордж (Valley Forge). Это было болезненное испытание на выживание. Армия столкнулась с голодом, холодом и эпидемиями. Однако именно здесь, под руководством барона Фридриха фон Штойбена (Friedrich von Steuben), произошло перегруппирование и интенсивное обучение. Скопище плохо обученных ополченцев превратилось в дисциплинированную профессиональную силу. Выдержка в Вэлли-Фордж стала символом несокрушимости американского дела.
Стратегический парадокс
Вопреки тому, что Битва при Брендивайне и потеря Филадельфии стали тяжелым ударом для дела революции, их долгосрочные последствия оказались на удивление благоприятными для американцев. Британская оккупация Филадельфии, длившаяся до июня 1778 года, закончилась не благодаря военному давлению Континентальной армии, а из-за глобальных соображений.
Решающим фактором стало официальное вмешательство Франции в войну на стороне США. Этот дипломатический триумф заставил британское командование во главе с генералом Хау кардинально переориентироваться. В июне 1778 года британцы были вынуждены покинуть Филадельфию, чтобы сосредоточить свои силы в Нью-Йорке.
Город был возвращен американцам, но его роль как военной столицы уменьшилась. Сама потеря столицы не стала концом революции, а наоборот, ускорила вступление Франции. Это превратило тактическое поражение в стратегический выигрыш. Британцы выиграли битву и заняли столицу, но проиграли стратегический манёвр.