В истории едва ли не каждой страны есть имя героя и предателя одновременно и лишь время влияет на восприятие таких противоречивых личностей. Вот и в США в Национальном историческом парке Саратога можно увидеть памятник без имени. Изображение солдатского сапога на постаменте имеет загадочную надпись о блестящем солдате, одержавшем победу и звание генерал-майора. Имя Бенедикта Арнольда не указано из-за государственной измены, которую он совершил позже. Рассказываем подробнее о бурном политическом пути главного предателя в истории США. Далее на philadelphiayes.
Юные годы
Бенедикт Арнольд родился в штате Коннектикут 14 января 1741 года. Его прадед был первым губернатором колонии Род-Айленд. По материнской линии он являлся потомком английского священника Джона Лотроппа. Он считал, что церковь должна быть отделена от государства и был вынуждена эмигрировать. В Новом Свете его идеи пришлись по вкусу. Так что семья Лотроппов с 13 детьми осталась здесь.
В 14 лет Бенедикт присоединился к ополчению, но скоро покинул войско. От наказания за дезертирство его спас только молодой возраст. После этого парень работал в аптеке, а позже родственники помогли ему открыть собственный продуктовый магазин. Юноша обладал способностями предпринимателя и всегда стремился к большему, поэтому в 26 лет купил торговые суда и начал импортировать товары из Канады и Вест-Индии. Во время этой деятельности он многое узнал о черном рынке, фискальной политике Великобритании и возможности зарабатывать больше денег.
Арнольд имел целью стать джентльменом и войти в высший класс. Однако его воспринимали как контрабандиста. Он даже попадал под суд, но обвинение в растрате государственных средств с него было снято. Все это имело негативные последствия для его собственной репутации и для семьи.
У Бенедикта было трое сыновей от первой жены Маргарет, умершей в молодом возрасте. Второй женой предпринимателя стала Пегги Шиппен, родившая ему четырех сыновей и дочь. Следует отметить, что все сыновья Арнольда вступили в ряды британской армии, а дочь выдали замуж за британского полковника.
Американская революция: герой и предатель
В 1775 году Бенедикт Арнольд присоединился к Континентальной армии и начал участвовать в военных событиях. В апреле он возглавил ополчение Нью-Хейвена и захватил местный пороховой склад. Его отряд начал марш на Кембридж, в штате Массачусетс, где планировал встретить союзные войска. Начиная с этих событий, Арнольд уверенно снискал славу героя. Все его прошлые грехи были забыты и соотечественники стали гордиться им.
В мае 1775 года Арнольд помог разбить гарнизон британцев к северу от Нью-Йорка. Затем стал главой экспедиции, прошедшей от Мэна до Квебека с целью привлечения населения Канады в борьбу против британцев. Квебек устоял перед солдатами Арнольда, а он был тяжело ранен в ногу.
В октябре 1776 года Арнольд возглавлял американскую флотилию в боях у острова Валькур и задержал наступление на Нью-Йорк, что было чрезвычайно важным для успеха Американской революции. В 1778 году Арнольда назначили военным комендантом Филадельфии, а затем, по просьбе Джорджа Вашингтона, он также заботился о крепости Вест-Пойнт.
Однако в это время что-то изменилось в душе Арнольда. Он считал, что Континентальный конгресс не ценит его, а революция обречена на неудачу. В результате этих чувств и мыслей Арнольд решил продать Вест-Пойнт британцам, которые пообещали ему 20 300 фунтов стерлингов и звание бригадного генерала. Посредником в тайных переговорах стал майор Джон Андре. Однако его разоблачили, захватили и заключили в тюрьму. Арнольд успел сбежать к британцам, но его намерения вызвали ярость у американцев.
Майора Андре осудили как британского шпиона и повесили. Арнольд отреагировал на это открытым письмом «К народу Америки», которое опубликовала Нью-Йоркская королевская газета. Он пытался оправдать свой поступок, обвиняя Континентальный конгресс в коррупции и лжи, а также призвал американцев отвергнуть стремление к независимости и вернуться в состав монархии. Однако ему не удалось убедить соотечественников.
Судьба предателя
Что касается британцев, то они вознаградили Арнольда за измену званием бригадного генерала и 6000 фунтами стерлингов. В то же время он также потерял доверие командования. Дальше его жизнь складывалась так:
- в 1782 году он бежал с семьей в Англию, где был принят королем, но унижен элитой;
- в 1787 году переехал в Канаду, где вместе с сыновьями начал заниматься торговлей;
- в 1791 году вернулся в Лондон.
Умер Бенедикт Арнольд в 1801 году в Лондоне от подагры. Болезнь стала следствием его стремления к роскошной светской жизни. Ходили слухи, что на смертном одре он хотел быть одет в старую форму американской армии. Однако даже это не вызывало сострадания соотечественников. Франклин сказал об Арнольде, что он продал три миллиона человек, в то время как Иуда – только одного Христа.
С тех пор в США имя Бенедикта Арнольда предпочитали не упоминать. Даже памятник ему установили безымянный и изображает он только ногу, раненную в славном сражении, в которой генерал еще был героем.