Исторические изменения произошли в Филадельфии 1 марта 1780 года и повлияли на дальнейшее развитие всей страны. В этот день Генеральная ассамблея Пенсильвании приняла Закон о постепенной отмене рабства, ставший первым подобным прецедентом в США.
Рабство не признавалось незаконным сразу. Закон сформировал важный для владельцев рабов переходный период, в то же время гарантируя свободу всем новорожденным. Более подробно об этом важном историческом решении рассказываем в статье на philadelphiayes.
На пути к отмене рабства
Идея отмены рабства волновала общество США уже много лет, а в соответствующее законодательное решение она стала превращаться в 1778 году. Тогда Генеральной ассамблее был предоставлен законопроект о постепенной отмене рабства. Он прошел первое чтение, но отошел на второй план из-за более насущных вопросов.
В следующем году вице-президент Высшего исполнительного совета Пенсильвании Джордж Брайан написал новый законопроект на эту тему и направил его в Генеральную ассамблею в феврале 1779 года. Он предлагал освобождать детей, рожденных в рабстве, по достижении определенного возраста и соответственно отработанных на владельца лет. Женщины должны стать свободными в 18 лет, а мужчины – в 21 год. Законопроект также предусматривал регистрацию рабов.
Ассамблея назначила комитет из четырех членов для рассмотрения этого документа и его дальнейшего представления на заседаниях 1780 года.
Предлагаемые положения и их принятие
Предложенный Брайаном документ содержал четырнадцать глав по процессу постепенной отмены рабства в Пенсильвании. В первых двух главах автор прославлял Бога за достижение свободы США от Великобритании и сравнивал рабство с британским угнетением колоний.
В следующих разделах были изложены положения о регулировании отмены рабства и ограничений для рабовладельцев, а именно:
- отработка новорожденных «рабов» у владельцев до достижения определенного возраста и получения свободы после этого;
- запрет на ввоз в штат новых рабов;
- ежегодную регистрацию рабов.
За законопроект проголосовали 34 члена Ассамблеи, против – 21. Против выступали те, кто считал, что освобожденные рабы могут присоединиться к британским войскам или не смогут стать полноправными членами общества, что приведет к увеличению уровня преступности.
Однако принятие этого законопроекта стало историческим поворотным моментом для всей страны. Северные штаты вскоре начали подражать Пенсильвании и голосовать за немедленное или постепенное упразднение рабства. Они использовали принятый документ как модель и вводили собственные правила, например, по возрасту освобождения от рабства.
В 1786 году в поддержку постепенной отмены рабства высказался Джордж Вашингтон. Соответствующее письмо он написал одному из делегатов в Конгресс от Виргинии, которого знал с военных лет. В письме Вашингтон написал, что никогда не купит ни одного раба и выразил надежду, что отмена рабства произойдет по всей стране медленно, уверенно и незаметно.
В то же время Вашингтон остался рабовладельцем и пользовался услугами порабощенных поваров, камердинеров и горничных. Когда позже он жил в Филадельфии и уже был президентом США, то поручил своему секретарю обратиться к генеральному прокурору по анализу положений об освобождении рабов. Тот посоветовал менять рабов каждые полгода, чтобы избежать необходимости их освобождать. Вашингтон выслушал совет и приказал каждые шесть месяцев перевозить рабов через границы штатов.
Последующие события и результаты принятия нового законодательства
Закон о постепенной отмене рабства, принятый в Пенсильвании, стал первой ступенькой на длинном пути к достижению свободы для всех жителей США.
Через восемь лет после его принятия Генеральная ассамблея внесла новые изменения в законодательство. Так, поправка запрещала вывозить беременных рабынь за пределы штата. Владельцы делали это, чтобы дети рождались в других штатах и должны были долгие годы работать на них. Кроме того, рабы, владельцы которых стремились приехать или поселиться в Пенсильвании навсегда, должны были немедленно стать свободными. Интересно, что на семью Вашингтонов это снова не имело влияния, поскольку они проживали в штате временно.
В общем, закон 1780 года все же изменил жизнь афроамериканцев в США. Многие получали долгожданную свободу и реальный шанс создать новую идентичность, переехать в другие штаты и строить собственную жизнь согласно своим желаниям. Свободные афроамериканцы разыскивали своих близких и помогали им стать свободными. Другие ехали в большие города, например, в Филадельфию, где присоединялись к свободным церквям и общественным ассоциациям для афроамериканцев.
Постепенная отмена рабства, начавшаяся в Пенсильвании, распространилась на все северные штаты и способствовала появлению свободного афро-американского населения. Это было важное историческое решение, оказавшее большое влияние на дальнейшую судьбу всей страны и дающее возможность формирования свободного демократического общества.