Перед Гражданской войной в Филадельфии сформировалось одно из крупнейших свободных афроамериканских обществ страны. Темнокожие лидеры объединились для создания национального движения и борьбы с дискриминацией и насилием со стороны белых. С 1830 по 1864 год в городе проходили соответствующие форумы и съезды, направленные на достижение равенства и отмены рабства. Рассказываем на philadelphiayes больше об их истории.
Расовая напряженность: предпосылки и последствия
В начале XIX века северные штаты стали отменять рабство. В то же время Юг не собирался поддерживать эту политику. Чернокожее население начало мигрировать, а в северных городах росла расовая напряженность. Несмотря на прогрессивную политику власти, жители северных штатов часто считали бывших рабов экономической угрозой и источником преступности.
В конце 1820-х годов в штате Огайо были введены дискриминационные законы в отношении чернокожего населения. Произошло несколько вспышек насилия белых толп против афроамериканцев. В ответ на эти события чернокожие лидеры впервые высказали идею объединения для защиты своих прав и свобод и проведения Национального съезда.
Весной 1830 года балтиморский активист Гезекия Грайс призвал всех афроамериканских лидеров Севера создать план эмиграции в Канаду. На этот призыв отозвался священник Ричард Аллен из Филадельфии, который предложил собрать Национальный съезд. Аллен родился в рабстве, но получил свободу и стал проповедником. В Филадельфии он основал общество афроамериканцев и помогал местной общине.
Первый Национальный съезд афроамериканцев в Филадельфии и дальнейшие действия
Первый съезд был организован в Филадельфии в сентябре 1830 года. Во время его проведения основали Американское общество свободных цветных людей, президентом которого был выбран Аллен. Организация преследовала целенаправленное переселение в Канаду, страну с похожим климатом и английским языком, но без расовой дискриминации. В то же время, делегаты решили собрать общий съезд в Филадельфии и в следующем году, что стало началом соответствующей традиции.
Город принимал конгрессы афроамериканцев в 1832, 1833, 1835 и 1855 годах. Делегаты решили сосредоточиться на образовании и умеренности. Чернокожие лидеры стремились разрушить стереотипы, согласно которым об афроамериканцах думали, как о необразованных, ленивых и склонных к преступным действиям людях. Они хотели создать основу для экономической независимости и успеха, чтобы изменить отношение белых граждан и достичь истинного равенства с ними. При этом опирались на то, что рабство противоречит учредительным документам и философии США.
Эти стратегии доминировали до 1840–1850-х годов. В это время выросло новое поколение афроамериканцев, желающее принимать воинственные решения. Тогда возник так называемый черный национализм с призывами создать отдельную колонию в Африке или Центральной Америке. Однако большинство черных филадельфийцев все же считали именно межрасовое сотрудничество наилучшим путем и обеспечение равенства и отмены рабства.
Начавшееся национальное движение афроамериканцев сформировало их коллективный голос и стало основой организации форума для разработки стратегий преодоления расовой розни. Он не покончил с рабством, но к началу войны его участники достигли следующего:
- были организованы школы физического труда для получения афроамериканцами рабочих профессий;
- было создано Американское общество моральной реформы со штаб-квартирой в Филадельфии, которое возглавили местные бизнесмены для развития системы образования и культуры;
- афроамериканские общины страны объединились в национальную сеть, ставшую платформой для политической активности.
Также была сформирована коалиция с радикальными белыми активистами, выступавшими за отмену рабства. Вместе они противостояли Американскому обществу колонизации. Эта организация рабовладельцев призвала свободных афроамериканцев ехать в Африку.
Продолжение деятельности темнокожих лидеров
После начала войны в США участники Национальных съездов начали разрабатывать планы послевоенного восстановления. В 1864 году состоялся форум в Сиракузах, штат Нью-Йорк, на котором была создана Национальная лига равных прав. Она должна была заменить предыдущие координирующие органы и лоббировать обретение афроамериканцами гражданских прав в правительстве.
Темнокожие лидеры организовали сеть отделений этой Лиги по всей стране. Ее члены активно участвовали в политической жизни страны на севере и юге. Например, в штате Пенсильвания они лоббировали ратификацию конституционной поправки с целью предоставления темнокожим мужчинам избирательного права.
Лига также оказывала влияние на Республиканскую партию Пенсильвании, требовала защиты гражданских и политических прав афроамериканцев и окончательной отмены рабства. Они действовали активно, несмотря на то, что враждебность белого населения росла, а поддержка государства уменьшилась. Объединенные усилия принесли успех и изменили положение бывших рабов.