Американський політик і юрист Джон Стріт був 97-м мером Філадельфії та другим афроамериканцем на цій посаді. Його обирали двічі, але у 2005 році він був включений до трьох найгірших мерів великих міст США за версією журналу «Time». Сміт є демократом і до посади мера 19 років працював у міській раді Філадельфії. Дізнайтесь більше про його політичну кар’єру на philadelphiayes.
Початок життя та освіта
Джон Франклін Стріт народився 15 жовтня 1943 року у Норрістауні, штат Пенсільванія у родині фермерів. Він навчався у середній школі Коншогокен та здобув ступінь бакалавра англійської мови в коледжі Оуквуд у Гантсвіллі. Потім вступив до Університету Темпл, де став доктором юридичних наук.
Після завершення навчання Стріт влаштувався на посаду клерка у судді Суду загальної юстиції. Проте його досить швидко звільнили за незадовільне виконання службових обов’язків. Після цього він став вчителем англійської мови у початковій школі, а потім викладав у Філадельфійському центрі індустріалізації можливостей.
Згодом Джон Стріт відкрив власну юридичну практику, а також одружився. У нього народилось четверо дітей. У цей період його брат Мілтон входив до складу законодавчих зборів штату та двічі балотувався на посаду мера. Натхненний його прикладом Стріт вирішив також спробувати свої сили у політиці.
Шлях у політику та обрання на посаду мера
Перший крок у політику Джон Стріт зробив у 1979 році, коли вирішив балотуватися у міську раду. Його суперником був чинний і шанований член ради П’ятого округу Сесіл Б. Мур. Зухвале протистояння Стріта викликало у багатьох виборців негативні емоції. Мур невдовзі пішов з життя, а Стріт виграв вибори. Після цього він підтримав законопроєкт щодо перейменування Колумбія-авеню на честь Мура, щоб дещо послабити напругу навколо своєї передвиборчої кампанії.
Коли у 1992 році мер Джо Коулман пішов у відставку, Стріт очолив міську раду. У 1996 році його переобрали на цю посаду. У цей час він тісно співпрацював з мером Едом Ренделлом та розробив і впровадив фінансовий план, який допоміг місту подолати дефіцит бюджету.
На посаду мера Джон Стріт був обраний під час виборів у 1999 році. Це були одні з найнапруженіших виборів в історії Філадельфії. Тоді Стріт переміг республіканця Сема Каца з невеликим відривом.
Політики знову перетнулись на наступних виборах мера міста у 2003 році. У цей час тривало розслідування ФБР щодо корупційної діяльності Стріта, проте його підтримав губернатор Пенсільванії та колишній мер Філадельфії Ед Ренделл. Тож на цих виборах Джон Стріт знову здобув перемогу. Ця виборча компанія була докладно висвітлена у документальному фільмі «Сором міста».
Політика мера Джона Стріта
Упродовж свого першого строку Стріт зробив акцент на «Ініціативі трансформації районів». Ця програма була презентована у 2001 році та стала першою подібною спробою протидіяти занепаду окремих районів міста. Проєкт мав на меті відновлення громад, створення якісного житла, очищення вулиць, а також розвиток культурних закладів.
Опоненти впровадження цієї програми заперечували проти знесення покинутих будівель. Натомість вони пропонували відновлювати їх для повторного використання. Проте мешканці занепалих районів підтримали проєкт і його реалізація мала позитивний вплив на місто та на ринок житла.
Іншим пріоритетом Стріта була турбота про дітей. Так, він офіційно проголосив 2000 рік «Роком дитини» у Філадельфії. Мер сприяв збільшенню фінансування позашкільних програм, створив Філадельфійську дитячу комісію та боровся з прогулами занять у школах. Варто зазначити, що у той час державні школи міста були у досить поганому стані. За ініціативою Стріта вони були приватизовані. Щоб допомогти шкільному округу міста подолати фінансову кризу, Стріт у 2001 році передав уряду Пенсільванії Філадельфійське управління паркування.
Коли у 1999 році журнал «Men’s Fitness» назвав Філадельфію найтовстішим містом у США, мер створив Управління здоров’я та фітнесу. У журналі писали про малку кількість спортивних споруд та велику кількість закладів швидкого харчування. Тоді ж Стріт підписав закон про заборону паління.
Також він виступив за створення загальноміської мережі Wi-Fi. Нею мала керувати некомерційна організація «Wireless Philadelphia» разом з міською владою та комерційними постачальниками інтернет-послуг.
Іноді висловлюванням Джона Стріта приписували провокування расового розбрату. Він став другим афроамериканцем на посаді мера й це все ще викликало певні непорозуміння. За часів його правління рівень убивств у Філадельфії виріс, хоча й залишався нижчим, ніж у середині XX століття. Ця тенденція почала посилюватись у 2007 році, але мер ніколи не коментував рівень злочинності. У 2006 році він започаткував Партнерство зі зменшення насильства серед підлітків.
Одним із суперечливих рішень Джона Стріта стала заборона скейтбордингу у всесвітньо відомому парку «Лав». Це рішення було прийнято після проведення у Філадельфії «X-Games» у 2001 та 2002 роках і викликало обурення серед скейтбордистів. У 2004 році американський бренд «DC Shoes» запропонував виділити 1 мільйон доларів для реконструкції парку, щоб створити місця для катання на скейтбордах. Мер цю пропозицію відхилив. Ба більше, міська влада виділила 800 000 доларів, щоб створити додаткові перешкоди для скейтбордистів.
Під час перебування на посаді мера Філадельфії Джон Стріт досить часто конфліктував з міською радою та іншими політиками. Так, публічні суперечки часто виникали між ним і Майклом Наттером, який потім став 98-м мером міста. Одна з них була пов’язана з забороною паління у громадських місцях.
Під час його другої передвиборчої кампанії ФБР проводило масштабне розслідування муніципальної корупції та встановило прослуховувальні пристрої в офісі мера. Це дозволило встановити декілька корупційних схем. Проте Джон Стріт переміг на виборах, хоча надалі йому не вдалося відновити свою репутацію.
Подальша кар’єра
У січні 2008 року завершилась кар’єра Джона Стріта на посаді мері Філадельфії. Він мав на меті продовжити політичну діяльність, але цьому завадили попередні корупційні скандали. Тому Стріт прийняв пропозицію стати викладачем курсу міської політики на кафедрі політології Університету Темпл.
Крім того, він очолив Філадельфійське житлове управління, але діяльність цієї організації невдовзі зазнала критики. Вона була звинувачена у незбалансованості витрат та етичних порушеннях. Контроль над цією організацією був вилучений у міста та переданий Департаменту житлового будівництва та міського розвитку. Це сталось у 2011 році. Через два роки управління було оновлене та знову повернулось під контроль міської ради.
Щодо Джона Стріта, то у 2011 році він змінив свою політичну позицію з демократичної на незалежну. Він стверджував, що у цьому кроці не було нічого особливого, але журналісти припускали, що Стріт хотів кинути виклик меру-демократу Майклу Наттеру на прийдешніх виборах. Проте ці передбачення не справдились. Брат Джона Мілтон Стріт кинув виклик меру Наттеру, але програв. Тож Джон Стріт більше не повернувся у велику політику. У 2023 році він відсвяткував своє 80-річчя.