Вільям Пенн був квакером, захисником демократичних цінностей та свободи віросповідання. Такі погляди в Англії XVII століття не були популярними та призвели до переслідувань та навіть тюремних ув’язнень. Проте їм знайшлось місце в американських колоніях, які стали власністю Вільяма. Пенн заснував Філадельфію та багато зробив для розвитку Пенсільванії. Більше про життєвий шлях миротворця розповідаємо в статті на philadelphiayes.
Юні роки та релігійні ідеї
Вільям Пенн народився 14 жовтня 1644 року в Лондоні. Його батько був знаним віцеадміралом та героєм багатьох морських битв. Саме за ці успіхи Пенн-старший одержав маєток в Ірландії та високе звання. Він також брав участь у колонізації Вест-Індії, але не здобув успіху, тому родина повернулась до Ірландії.
Пенн-молодший з дитинства любив читати та цікавився всім, що відбувалось навколо. Це був час появи нових релігійних та політичних ідей, які не оминули допитливого юнака. Він слухав місіонерів та досить рано почав замислюватись про справедливість релігії та її правил.
У 16 років юнак вступив до Оксфордського університету. Студенти повинні були відвідувати богослужіння у визначений час, що не сподобалось Вільяму. Він спробував протестувати, але це призвело до виключення з вишу. Розгніваний батько відправив сина у Францію. Проте Вільям і не думав виправлятись, а лише глибше досліджував свої ідеї в місцевій гугенотській академії.
Повернувшись додому, він мав на меті вивчати право, але на заваді стала чума 1666 року. Цього разу батько відправив Вільяма до маєтку в Ірландії, де той зустрів Томаса Лоу, квакера, якого вже знав раніше. Ця зустріч затвердила погляди Пенна, а через два роки його ув’язнили за релігійні переконання на 7 місяців.
Під час цього перебування у в’язниці, Пенн написав свою найвідомішу працю «Ні хреста, ні корони». Наступного разу Вільяма заарештували під час виступів проти закону про заборону публічних зборів у 1670 році. Варто зазначити що Пенн вправно захищався на судовому процесі, а присяжні змогли зробити незалежні висновки. Це був перший такий прецедент, на який досі посилаються юристи.
Переїзд до Америки та втілення ідей
Ідеї Пенна не знаходили підтримки в Англії, але доля мала для нього інші плани. У 1670 році помер його батько, який незадовго до цього позичив 16 000 фунтів королю. Щоб погасити цей борг, у 1681 році Карл II надав Вільяму у володіння землі на західному березі річки Делавер в далекій Америці.
На той час Вільям уже був одружений з донькою квакерів й охоче прийняв цю пропозицію. Для нього вона стала «священним експериментом». Пенн вірив, що саме в Новому світі матиме змогу реалізувати квакерські ідеали рівності, демократії та релігійної свободи, які не сприймала тогочасна Європа. Свою провінцію він вирішив назвати Сільванія, але король наполягав на використанні прізвища в назві на честь Пенна-старшого. Так було утворено слово Пенсільванія.
Вже у 1682 році Пенн прибув до Нового світу та поселився в Нью-Каслі. На загальних зборах колоністи визнали його право власності. Вільям поїхав вгору по річці Делавер і наступного року заснував Філадельфію. Цікаво, що Вільям поважав індіанців ленапе та зміг укласти з ними мирний договір, тому що не бажав кровопролиття.
Водночас англійські, шведські та голландські поселенці на території сучасного штату Делавер не дуже раділи правлінню квакера. Вони почали боротьбу за незалежність та у 1704 році утворили окрему колонію, яка мала статус напівнезалежної.
Вільям Пенн був прихильником освіти для всіх людей, свободи та рівності прав. За час, проведений в Америці, він:
- написав конституцію Пенсільванії, яка була настільки прогресивною, що була взята за основу розробниками конституції США;
- розробив перспективний проєкт створення Сполучених Штатів Європи;
- перешкодив полюванню на відьом.
Таким чином, йому вдалось розповсюдити свої ідеї на новому континенті, що надалі мало значний вплив на розвиток США.
Повернення до Англії
Після двох років в Америці Пенн повернувся до Англії. У 1684 році помер Карл II, а його наступником став Яків II, якого Пенн добре знав та з яким був у дружніх стосунках. Вільям підтримував майбутнього короля під час проблеми спадкування трону, хоч той і був католиком. Надалі це сприяло розширенню релігійних свобод в Англії. У 1689 році був прийнятий Акт толерантності, який зробив законним інші віросповідання.
У 1694 році померла перша дружина Пенна. У цьому шлюбі народилось 7 дітей, але 5 з них померли зовсім маленькими. Через два роки Вільям одружився вдруге. У 1699 році родина вирушила до Америки, маючи на меті оселитись поблизу Філадельфії. Проте через 2 роки Пенн знову вирушив до Англії через фінансові труднощі. Повернутись до Америки йому вже не судилось.
Стан здоров’я Вільяма під час перебування в Англії значно погіршився. У 1712 році стався інсульт та почалась втрата пам’яті. Відомий мислитель та політичний діяч пішов з життя у 1718 році, залишивши великий спадок прогресивних ідей та починань, які втілюються навіть три століття потому.